#農業續新 #可持續發展 #可持續農業 #糧食危機 #極端天氣 #生物多樣性 #基因改造 #基因改造生物
Written by Arica Ching. KV created by Cara Chow.
編者的話
你心目中的悠閒週末是這樣嗎？睡到自然醒，先悠閒地泡杯咖啡，再預備一牛油果三文治。可惜，隨著咖啡豆的價格日漸攀升，牛油果在超市內的蹤影會漸漸稀少，這樣的週末將成一種奢侈的回憶。一份看似簡單的早餐背後，竟與極端天氣及糧食危機息息相關。除了引入及實踐可持續農業外，我們又能如何應對？
糧食危機從何而起？
提到生物多樣性，你會聯想到什麼物種？中華白海豚、盧文氏樹蛙、中華穿山甲等瀕臨絕種的動物？其實農作物如稻米、玉米、番茄等也是生態系統的一員。
在全球暖化的影響下，面臨瀕臨絕種威脅的不僅是野生動物，一些農作物同樣岌岌可危。根據不同研究的結果顯示，若未來氣溫上升2°C，這些農作物的適耕區域將出現更明顯的減幅，部分甚至超過50%。若氣溫上升3°C，則小麥、稻米、柑橘類水果、大豆、馬鈴薯及牛油果等常見作物的收成將進一步減少，可能高達四分之一。
咖啡豆收成亦正面臨前所未有的威脅。全球將有一半目前用於種植咖啡的土地可能不再適合耕作。造成這場危機不只是高溫，更是極端天氣帶來的降雨量驟變。雨水太少會導致咖啡樹枯萎；雨水太多又會引發真菌性疾病。到時一杯咖啡、一份牛油果三文治將成奢侈品。
極端天氣如旱災所造成的財政損失中，農業佔超過八成。在極端天氣日趨嚴重的情況下，未來農產量並不樂觀，但未來人口不減反升，導致糧食需求需增加60%。根據宣明會整合的資料，2019年全球約1成人長期面對營養不良不足的問題。到底我們能如何化險為夷，解決糧食危機？
移除糧食危機由實驗室開始？
農作物要變得更「強壯」，才能在極端氣候中茁壯成長，否則全球會陷入糧食危機。糧食的生長由農田，漸漸移師到實驗室中。科學家運用基因科技將農作物「升級」，使其具備更強的生存能力。
在基因改造的過程中，農作物會被植入其他生物的基因，從而具備某種優勢。以被稱為「黃金大米」的稻米為例，它原先從水仙花及細菌植入基因，使其含有胡蘿蔔素。它能補充膳食中的維生素A，進而降低營養不良導致的失明風險，特別有助於發展中國家的糧食與健康問題。若基因改造的研究發展順利，有助提高農作物產量，推動可持續發展目標1及2（消除貧窮及飢餓）。
然而，基因改造生物的應用並非毫無爭議，尤其在可持續發展方面曾引發激烈討論。其中Bt玉米便是一個著名的例子。為減少農民對殺蟲劑的依賴，這種玉米含有一種具殺蟲特性的蛋白質。可是，有研究發展Bt玉米所釋放的花粉導致帝王蝶死亡率上升，破壞自然生態鏈。雖然這些質疑後來被其他研究推翻，但社會對基因改造食物的可持續性仍未完全釋疑。
香港的基因改造農作物
儘管基因改造農作物存在不少爭議，但目前在全球各地已有廣泛應用，甚至連香港這個彈丸之地也不例外。
木瓜是香港農業常見的農作物之一，其中有六至七成屬於基因改造品種，亦是本地基因改造產量最高的農作物。它的抗病毒性比非基因改造的更強，亦無證據顯示含有有害物質，對香港的生物多樣性風險極低。這項研究結果進一步提升市民對本地木瓜的信心，有望為本地農民帶來正面鼓勵，促進農業發展。
基因改造農作物會主宰餐桌嗎？
話說回來，目前的基因改造的技術尚未成熟到應用在咖啡樹、牛油果及小麥上。不過，中國、美國及澳洲均正研發基因改造小麥，其中澳洲的種子育種公司從美國的農業科技公司引進數千顆基因改造的小麥種子。這些種子的特點就是產量高。今年正在45個試驗地點進行試種，若試驗結果理想，不僅可能大規模耕種，未來可能在市面上買到。美國亦正研發減慢牛油果的氧化過程，延長保存時間，減少浪費。至於咖啡豆，目前市面上未有任何基因改造的咖啡豆。
隨著科技不斷進步，即使在對農作物生長不利的環境下，我們仍能安心享用一份美味又安全的早餐，唯盼這份安逸毋需以環境及社會長遠利益作為代價。
Reference
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